Die Gestaltung des Tagebau Schieferbruch´s richtet sich in erster Linie an dem Verlauf des anstehenden Schiefers aus. Dies bedeutet das im Vorfeld des Abbaus das wertige Gestein und dessen Einfallen im Untergrund bekannt sein muss. Entlang diesen geologischen Vorgaben wird der Schiefer "freigelegt" und abgebaut. Die wirtschaftlichkeit eines Schieferbruch´s amcht sich an verschiedenen Punkten fest. Hierzu zählen z.B. das Verhältnis der Abraummenge zum endgültigen Produkte (Schieferfliesen, Dachschiefer u.a.).
Abgebaut werden unregelmäßigen Schieferblöcke mit einem Standbagger (Hydraulikbagger), der mit einem Hydraulikhammer ausgestattet ist (Abb. 1).  Die Schieferblöcke werden durch den Standbaggerfahrer nach Größen und Beschaffenheit vorsortiert. Der Transport der Blöcke erfolgt in diesem Schieferbruch durch Radlader, der für den Transport über kurze Strecken eingesetzt wird. In anderen Schieferbrüchen sind die Produktion weiter vom Abbaugebiet entfernt, wodurch die Blöcke erst auf Schwerkraftwagen (Dumper) geladen werden müssen.
Die Radlader transportieren die Blöcke, wenn Sie das rechte Maß haben, direkt in die Produktionshalle (Abb. 3). Bei Übergrößen werden die Blöcke durch Gattersägen in verarbeitbare Blockgrößen zugesägt (Abb. 2), bevor Sie zur Produktion gebracht werden. Alles was nicht für die Produktion geeignet ist (Größe, Beschaffenheit u.a.) wird als Abraum bezeichnet und verschüttet. Als Beispiel: sehr spezialisierte Dachschieferbrüche erhalten aus dem abgebauten Schiefer nur einen Reinertrag von ca. 1%.